拜登免费读社区大学计划 因各州规定不同面临考验

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世界日报






图为洛杉矶加州州立大学校园。(美联社)





拜登总统提出的「美国家庭计划」(American Families Plan)中，包括让民众免费就读两年制社区大学，由于各州规定不同，这项方案未来在运行层面可能面临考验，「免费读社区大学」构想堪称知易行难。例如，每州社区大学学费高低都不相同，各地社区大学数量多寡、社区大学是否与四年制大学接轨，每州状况也不一样。

纽约时报分析，竞选期间，拜登喊出让年轻学子免费就读四年制公立大学的政见，如今免费就读社区大学提案，等于是「缩水版」规格。为民众提供免费就读两年制公立社区大学的建议，在疫情期间变得越来越受欢迎，因为许多没有大学学历的失业劳工，在经济衰退之际面临就业困难。

拜登28日在国会联席会议发表演说时，将公布免费读社区大学的计划细节，政府在10年期间，将投注1090亿经费，让这项方案得以落实。为中低收入家庭学生提供的「裴尔奖助金」(Pell grant)金额将增加1400元，先前在拜登政府的2022年预算计划中，已决定为「裴尔奖助金」提高400元。

让社区大学变成可以免费就读的最快管道，就是以联邦经费帮学生缴学费，佛蒙特州联邦参议员桑德斯(Bernie Sanders)上周提案便循如此模式。提案内容指出，联邦政府将负担75%学费，其余部分由州政府负责。

报导指出，这学费代缴模式(tuition replacement)可能面临的问题是，社区大学学费高低每州有着不同标准，以拥有全美规模最大社区大学系统的加州为例，由于州税提供巨额补助，学生每学期修12学分学费为552元，低收入学生则免缴学费。相较之下，在佛蒙特州，社区大学学费每学期却要3360元，以桑德斯提议架构来看，佛蒙特州在免费读大学计划中，通过每名学生可以获得的联邦经费便比加州来得多。

纽约时报指出，拜登政府倾向支持另一项民主党国会议员提案，联邦政府将提供全国社区大学平均学费的75%，剩于部分则由各州自行筹措。但这套提议将让佛蒙特州等社区大学学费原本就偏高的州面临挑战。

免缴学费若仅限社区大学适用，还将产生另一个状况：全美约有5%的两年制大学学位，事实上是通过四年制大学颁发，在阿拉斯加州、爱阿华州、蒙大拿州、犹他州等较为偏远的州，比例更高。

纽约时报指出，免费读社区大学的计划如何落实，国会在未来几个月里必须克服所有状况，考量各种不同版本提案，还要顾及某些州可能选择退出(opt out)联邦计划而将衍生的问题。