加州新法：80+可永久豁免陪审员义务

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加州一项新法规即将改变老年人参加陪审团服务的规定。根据新法，年满80岁的加州居民今后可以选择永久退出陪审员候选名单，且无需提供医疗证明。




来源：abc7

新法出台后，也引发了一个讨论：老年人年龄大了以后，是否应该退出陪审团等公共义务？

80岁以上可一次申请永久退出

这项名为AB 1359的新法案由加州众议员Patrick Ahrens提出，并以压倒性优势获得州议会通过。

此前，一些老年人如果因为身体或健康原因希望免除陪审团服务，需要先向医生或其他医疗人员取得相关证明，再提交给法院。

推动这项改革的圣克拉拉县前县政委员Dianne McKenna表示，原来的申请流程给不少老年人带来了不必要的麻烦。

她说，她的丈夫曾因视力问题无法继续开车，却收到了陪审团传票。当时，她不仅要在规定期限内处理相关文件，还要把材料扫描后上传给法院。

McKenna表示，当时她就想到，对于一些上了年纪的人来说，光是扫描、上传文件，就可能是一件不容易的事情。

根据新法律，预计从2028年开始，年满80岁的加州居民只需要申请一次，就可以永久退出陪审团候选名单，而且不需要提供任何医疗证明。申请后，法院也不会再向他们发出陪审团传票。

不过，这项法律并不会禁止80岁以上的人参加陪审团。如果有人退出后改变主意，仍然可以选择继续参加。

McKenna本人虽然已经超过80岁，但她表示，如果现在收到陪审团通知，自己仍然愿意参加。

阿尔茨海默症患者受益

支持这项改革的机构包括美国阿尔茨海默症协会（Alzheimer’s Association）。

支持者认为，对于患有失智症或其他认知障碍的老年人来说，原本需要提交证明、办理手续的豁免流程可能会带来额外负担。

加州大学旧金山分校（UCSF）教授、失智症研究专家Kristine Yaffe表示，随着年龄增长，一些人的记忆力和其他认知能力可能出现变化，这也可能影响他们处理日常事务和各种手续的能力。

因此，新法律实施后，这些老年人可以不用再为申请陪审团豁免而处理复杂的手续。

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80岁还能不能继续担任公职？

这项法律出台后，也让人想到另一个类似的问题：年龄是否应该成为担任公职的限制？

近年来，美国总统和国会议员的年龄、健康状况以及认知能力越来越受到关注。包括现任总统川普（Donald Trump）和前总统拜登（Joe Biden）在内，都曾因年龄问题引发外界讨论。

在国会，已故前参议员黛安·范斯坦（Dianne Feinstein）和参议院共和党领袖米奇·麦康奈尔（Mitch McConnell）也曾因长期缺席、健康状况等问题，被外界要求辞职，但两人当时仍继续担任公职。

与陪审团服务不同，目前美国联邦法律并没有规定国会议员到了某个年龄就必须退休，也没有因为健康状况下降而强制其离职。

美国最高法院大法官同样实行终身任职制度。近年来，也有人提出限制大法官任期、设置强制退休年龄等改革建议。

Ahrens众议员认为，年长官员应该能够体面退休，把机会交给年轻一代。他表示，人们应该能够享受退休生活，而不是一直工作到八九十岁甚至更高年龄。

“不是排斥，而是让老人有选择”

不过，支持者强调，这项新法并不是要把老年人排除在公共生活之外。

相反，80岁以上的人仍然可以根据自己的身体状况和个人意愿，选择是否参加陪审团。如果不想参加，也可以通过更简单的方式选择退出。

Yaffe认为，随着美国老年人口越来越多，社会也需要重新思考，如何让老年人继续参与公共生活，同时面对年龄增长可能带来的健康、行动能力和认知能力变化。

对于陪审员来说，这一点尤其重要，因为他们需要听取证据、判断事实，并参与作出可能影响他人一生的决定。

McKenna表示，这项改革并不是对老年人的否定，而是承认随着年龄增长，一些人可能确实会面临身体和认知方面的限制。

归根结底，这项新法反映出一个越来越现实的问题：随着人口老龄化，社会既要尊重老年人的经验和贡献，也需要给他们更多选择，让他们根据自己的实际情况决定是否继续承担公共义务。