铁摄取过量 研究：恐增罹患失智症风险

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每日邮报






一项新研究指出，对维持血液健康及大脑功能极为重要的矿物质铁，若摄取过量，可能会增加罹患帕金森氏症与失智症的风险。示意图。Image by sarah blocksidge from Pixabay





一项新研究指出，对维持血液健康及大脑功能极为重要的矿物质铁，若摄取过量，可能会增加罹患帕金森氏症与失智症的风险。

每日邮报报导，铁是人体必需的矿物质，有助合成血红素；这种存在于红血球中的蛋白质，负责将氧气从肺部运送到身体其他重要组织。人体无法自行合成铁质，必须通过瘦红肉、蛤蜊与牡蛎等动物性蛋白质以及菠菜、扁豆、豆腐与白豆等植物性食物来摄取。

约3600万名美国人铁摄取不足，即每7人中就有1人受影响；缺铁被证实与发育问题及认知能力衰退有关，因为这种矿物质同时有助于能量与神经传导物质的生成。

然而，加州索尔克生物研究所（Salk Institute）的研究人员发现，过量的铁会缓慢地在神经元内累积。虽然这在生命早期影响甚微，但对年长者而言，却可能导致神经细胞死亡。

他们认为这是因为过量的铁会降低细胞的防御能力，使其更容易受到压力源的影响。

在大脑负责记忆与认知功能的海马回与大脑皮质，细胞的死亡可能导致失智症，目前约有700万美国人受影响。

此外，影响100万美国人的帕金森氏症，是由负责产生多巴胺的神经细胞丧失所引起；多巴胺负责协调动作，这些细胞的死亡可能与该疾病的发生有关。

研究人员指出，评估铁质水平可能是预防失智症与帕金森氏症等神经退化性疾病的关键工具。

该研究资深作者马赫（Pam Maher）表示，在探讨阿兹海默症及其他神经退化性疾病时，「复原力」已成为热门讨论议题，目的在让大脑面对导致神经退化的压力源时更具韧性。他说，研究揭示，当铁含量达到一定水平时，细胞的修复能力便会下降，使神经元更容易受到会损害甚至杀死它们的压力源影响。

这项发表于「细胞死亡发现」（Cell Death Discovery）期刊的新研究结果公布之际，正值美国的失智症与帕金森氏症患者人数持续上升。专家估计，到2050年，失智症确诊人数预计将翻倍。

帕金森氏症基金会估计，到2030年将有120万名美国人被诊断患有帕金森氏症，且每年有9万人罹患此病。该基金会指出，这比十年前预估的每年6万人大幅增加。

近期研究指出，污染和农药等环境暴露因素，加上肥胖与糖尿病等慢性疾病发病率不断上升，可能是祸首，但科学家仍在深入探究其成因。