H1B申请期间OPT过期了怎么办？

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陈丹虹律师

自从去年开始，由于美国经济复苏，就业率显著提高，H-1B申请人数大大增加。目前，距H-`1B申请开放还有两个月时间，就我们律师事务所正在处理的H-1B申请案件来说，其中，大部分申请人都是在OPT实习期间（文科学生12个月，STEM学生29个月）申请H1B。那么，在等待H-1B审批结果期间，一旦出现OPT身份过期问题，应该如何应对？这是近期我们收到的来电来函询问最多的问题之一。本文，我们就为申请人总结几种OPT过期情况。

第一种情况，OPT在4月1日到10月1日期间失效。如果申请人的OPT在6月1日到期，申请人于4月份递交H-1B申请，并获得批准，申请人的合法身份和工作许可将会自动延长到9月30日，10月1日申请人的H-1B正式生效。因为申请人在OPT失效之前递交H1B，从OPT失效到10月1日期间，申请人可以在美国合法居留和工作。

在这里需要提醒申请人注意的是，对于OPT在4月1日到10月1日前到期的F1学生来说，如果其H-1B申请件最终抽签未抽中、或者申请被撤销、或者经审批后被拒绝的话，自通知单上标明的日期开始，将有一个60天的宽限期，以便该申请人在美国转换身份或准备离境事宜。

第二种情况，OPT在2月份失效，但雇主愿意为你申请H1B。如果申请人的OPT在2月份失效，根据专业不同，可分为两类情况。一类是STEM学科的毕业生，此类申请人可以通过将OPT延长17个月的方法来保持其在H1B申请期间的合法身份。另一类是非STEM学科的毕业生，对于这类申请人，如果申请人的OPT是在2月初失效，由于OPT失效后有一个为期60天的Grace Period （宽限期）, 允许学生在这60天内合法的滞留美国，准备回国的各种事宜。因此，申请人在4月1日之前（60天内）仍然可以合法居留美国，等雇主4月初递交H1B申请之后，申请人也仍然可以以等待审批结果为理由合法在美国居住。但是，由于OPT在H1B申请前已经失效，申请人可合法在美国居留等待H-1B批准，但不可以继续在美工作。

第三种情况，OPT在2月份之前过期，但雇主愿意为你申请H1B。如果申请人OPT实习期在2月份之前就过期，之后雇主在4月1日递交H-1B申请，申请人必须保持在美国的合法身份，如有必要，申请人需要首先转换身份。例如，必须找到学校，延续F-1的身份，或者有家庭的申请人可以转换成H4或者F2。才能保证在递交H-1B申请的时候，申请人的身份是有效的。

我们律师事务所对于H-1B方面有丰富的办案经验，欢迎需要帮助的申请人随时与我们联系。最后，我们也祝愿今年准备申请H-1B的申请人最终能够如愿以偿获得H-1B签证。


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