鸡蛋「过期」不能吃？这些日期你看懂了吗

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冷藏鸡蛋通常可保存3到5周。示意图（美联社）

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鸡蛋盒上的日期常让人困惑，因为它们不一定反映在家中实际使用鸡蛋的安全时间。许多家庭会误以为印刷日期就是「安全截止日」，因而丢掉仍然新鲜的鸡蛋。事实上，正确的保存方式比盒子上的日期更为重要。

据雅虎新闻网（Yahoo）报导，了解鸡蛋盒上日期的意涵、鸡蛋在冷藏条件下的保存期限，以及如何妥善保存，能让家庭厨师在保持食品安全的同时，减少浪费，并更加自信地使用鸡蛋。

鸡蛋盒上的日期说明

鸡蛋盒上的日期通常依州规定、包装惯例及生产商选择而定。根据美国农业部（USDA），鸡蛋盒上可能标示「贩售截止（Sell By）」、「使用截止（Use By）」或「最佳食用（Best if Used By）」日期。

．最佳食用日期（Best if Used By/Before）：指产品在风味或品质上的最佳日期，不代表购买或安全期限。

．贩售截止日期（Sell-By）：指商店应将产品展示于货架的时间，方便库存管理，并非安全日期。

．使用截止日期（Use-By）：建议在品质最佳时使用的最后日期（婴儿配方奶粉除外），但仍非安全日期。

保存才是关键

鸡蛋能否安全食用，关键在于恒定冷藏。冰箱温度应保持在华氏40°F（摄氏4°C）或以下。购买后，应将鸡蛋连同原包装放入冰箱最冷的内部，而非冰箱门，以避免温度波动。

如果鸡蛋在整个过程中保持冷藏，它们通常在盒子上标示的日期之后仍可安全食用。即便新鲜度略有下降，也主要影响烹饪或烘焙效果，而非安全性。

鸡蛋在冷藏下的保存期限

冷藏鸡蛋通常可保存3到5周。随着时间推移，鸡蛋内部会慢慢失去水分和二氧化碳，蛋白变稀、蛋黄不再挺立。这些只是品质指针，并非变质的信号。

真正的安全问题多半源于保存不当。例如，若鸡蛋放置在室温超过两小时，细菌会迅速繁殖，这时盒子上的日期就无法保障安全。

如何正确保存鸡蛋

1.保留原包装：可防止鸡蛋吸收异味、流失水分，也可避免与冰箱其他食物接触而受污染。

2.放在冰箱内部货架：冰箱门的温度容易波动，每次开门都会有暖空气进入。

3.使用后立即回冰箱：烹饪时将鸡蛋放在台面上过久，会超过安全温度。

鸡蛋可能不安全的征兆

．气味：变质的鸡蛋会散发强烈硫磺味，即使未烹煮也能闻到。

．外观：蛋白混浊或呈粉红、绿色或彩虹光泽，可能含有细菌。

．任何异常的气味或外观都应立即丢弃。

水浮测试能判断安全吗？

水浮测试能显示鸡蛋是否老化：浮起表示鸡蛋内部空气层增大，蛋已较老。但浮起不等于不安全，只要没有气味或外观异常，鸡蛋仍可能可食。不过，对已过数周或未持续冷藏的鸡蛋，仍需谨慎。

使用较旧鸡蛋的烹饪技巧

老化鸡蛋蛋白较稀，煎或水煮时会扩散更广。在烘焙中，稍微老化的鸡蛋反而有优势，因蛋白更易打发，例如制作蛋白霜甜点时更理想。

不确定时的安全做法

如果鸡蛋可疑，最安全的做法是丢掉。印刷日期无法涵盖保存不当、蛋壳破损或冰箱温度波动等问题。相信自己的感官判断，选择新鲜鸡蛋更安心。