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治帕金森氏症 木兰基因新发现

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发表于 2014-6-21 09:04:58 | 只看该作者 回帖奖励 |倒序浏览 |阅读模式
世界新闻网

随着医学进步,人均寿命不断增加。但研究学者多指出,人类约年过30後脑神经细胞便开始逐渐死亡,随着人均寿命越来越长,罹患帕金森氏症(Parkinson's Disease)等脑神经退化疾病的机率便随之升高。目前从基因角度找出帕金森氏症病因,仍是医学研究的热门话题之一。

洛加大神经内科与分子医药学(UCLA Department of Neurology, Molecular and Medical Pharmacology)华人副教授郭明(Ming Guo),其带领的研究团队继2006年发现人体细胞粒线体(mitochondrion)健康与否造成帕金森氏症的症状,於今年6月再创医学突破。其研究发现,一名为「木兰」(MULAN)的基因能有效抑制粒线体死亡,进而延缓、防止帕金森氏症恶化,甚至可预防罹病。此研究一出,引来各国研究团队关注,研究报告更有韩文、俄文等多国语言版本。

郭明表示,2006年的研究发现,PINK 1与Parkin两个基因主要控管粒线体的死亡与代谢机制。粒线体又名「人体发电机」,除了与人体激素生成分泌有关,更为人体细胞内一主要提供能量来源的胞器,其维护脑细胞健康的重要性不言而喻。PINK 1与Parkin两基因若有突变,会造成粒线体死亡,且代谢困难。死亡粒线体在脑神经细胞与运动细胞内堆积,便进而造成早诱发性帕金森氏症。

2014年的新研究,进一步发现「木兰」基因制造的蛋白质,可有效扭转PINK 1和Parkin突变基因造成的粒线体死亡与代谢困难。相反的,若抑制木兰基因制造蛋白质,突变PINK 1和Parkin造成的破坏更剧。此外,移除木兰基因的白老鼠与果蝇,会造成粒线体病态与脑细胞衰退。郭明表示,木兰基因不仅维持粒线体健康,更与另一控管机制形成两股拉力,「多一点木兰,就少一点破坏。多一点PINK 1与Parkin,就多一点破坏」。

郭明表示,团队研究过程中一边摸索、一边寻找研究方向,耗时五年才找出木兰基因,开辟新的研究领域。接下来将研究更复杂生物的木兰基因,并把目标将放在如何增强木兰基因的活性,以及其增加後对人体带来的其他影响等。该研究发表於期刊eLife,为一不须购买、任何人都可点阅的科学期刊。郭明说,虽然木兰基因研究仍在早期的临床实验阶段,到後期的生产药物或许需要再十年的时间,但相信在研究目标更明确情况下,可帮助世界各国的研究团队,因此选择刊登在eLife期刊。


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沙发
 楼主| 发表于 2014-6-21 09:07:27 | 只看该作者
帕金森氏症 老人病 无法根治



除了研究帕金森氏症,郭明也同时是洛加大医学中心神经内科医师。郭明表示,帕金森氏症是继阿兹海默症(Alzheimer's disease,又称失智症),第二常见的神经退化疾病。此疾病不分种族,中国前领导人邓小平、史称「战争狂人」的纳粹党领袖希特勒(Adolf Hitler)、拳王阿里(Muhammad Ali-Haj)、主演电影「回到未来」的知名演员Michael J. Fox等,许多名人都患有帕金森氏症。

郭明表示,帕金森氏症病因无他,就是老化。目前仅能针对各种症状分别开药治疗,无法根治。此疾病好发於65岁以上的民众,但也不乏20、30岁就发病的案例。一般常见症状有震颤(resting tremor)、四肢僵直(rigidity)、脸部表情僵硬等运动障碍。以及焦虑、忧郁症、自律神经失调等非运动性障碍,有时甚至也会发展失智症等。患者病发後,寿命不见得急遽缩短,且死因多为因久病卧床造成的多重器官衰竭、肺积水等。

郭明表示,帕金森氏症对病人生活品质的影响,比起对寿命缩减更为严重。震颤与四肢僵直影响病人行走、写字、进食等日常生活活动。除了因行动障碍,脑神经退化对对病人的情绪、个性影响也很大,双重风险下,病人罹患忧郁症等心理疾病的机会便更大。有的病人病发後,意识清楚但是身体不听使唤,心理无法调适挫折感便选择自杀结束生命。此外,照顾病人的家人也同时经历心理、经济等多重压力,对周遭的人影响也很大。

治疗帕金森氏症的行动障碍主要以补充多巴胺(Dopamine)常见,但此药有约五年的「蜜月期」,开始用药的前五年,可大幅协助病人控制震颤等症状,但是随用药越久,药效会越不明显,到最後副作用更可能压过药效,治标不治本。因此,从基因着手寻找根本治疗方法,是近年帕金森氏症的主要研究方向。郭明表示,不仅遗传基因会造成帕金森氏症,环境、及环境与基因的交互作用,也是造成帕金森氏症的原因。

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