美国幼儿园花费超过公立大学？

沈思淼

最新的一项报告指出，去年，近82万名来自世界各地的学生在美国读书，相比上年增长7%。

       对于美国不少大学来说，国际学生是一个福音，无需花费奖学金，又可以吸引国际的顶尖人才到美国大学。

       报告指出，十分之七的国际学生以个人或家庭的金钱来支付大学的费用，或是由当地的政府和大学提供资金。

       该报告由美国州立教育和文化事务局，与国际教育研究所共同研究的。

       主要归咎于当地的劳动力成本，州政府法规和生活费成本的差异，例如住房，食品和水电费用等。

       例如，马萨诸塞州有严格的幼儿法，指定每1名老师照顾3名婴儿，相反，在密西西比州的规定为每1名老师照顾5名婴儿。

       与此同时，在纽约市的幼儿中心是全美国最昂贵的地方之一，支付更高的租金，还必须要满足严格的国家标准。

       早期护理公共政策通信协调员杰西卡夏皮罗(JessicaKlosShaprio)说，为了要满足这些标准，花费很多的金钱。

       幼儿中心的执行董事丽奈特弗拉加(LynetteFraga)说，其幼儿中心还要努力增加营运成本，包括增加保险成本，食品价格提高等。

       因此，去年幼儿中心的费用，相比家庭收入的增长高达8倍，成为家庭开支的主要预算，也是一般家庭每月最大的开支之一。

       在美国将近有一半的州，全日制的幼儿中心费用超出于租金的中位数，在全美50个州，如果要支付一名婴儿和四岁幼儿的照顾服务，费用将会超过租金。

       在全美近三分之二的地区，平均托儿费用均高出四年制公立大学每年的学费和杂费。

       该报告还计算美国各地平均托儿中心服务佔家庭收入中位数的比例。

       俄勒冈州(Oregon)是最不能承受的州，照顾一名婴儿平均占一对夫妇收入的18%以上。

       此外，加上纽约，明尼苏达州，马萨诸塞州和科罗拉多州，是美国五个幼儿服务中心最昂贵的州。

       最近几年来，丹佛(Denver)的居民烈斯(LizSagaser)和丈夫每月支付1,400美元的全日制托儿服务，照顾两名孩子。

       今年秋天，他们5岁的女儿将会开始入读公立幼儿园，3岁的儿子正在公立学前教育班。

       但是，他们每月还是花费1,000美元左右，用于照顾和教育孩子的费用，相当于其年收入的13%左右。

       她说：“对很多人来说，这笔钱可以用来支付按揭，但是，这只是托儿的费用，佔我们生活开支很大的部分。”

       弗拉加说，全美有近1,100万名5岁或以下的儿童需要托儿服务，却又没有足够的政府补贴，在职父母被迫做出艰难抉择。

       许多父母不得不选择更为便宜和没有合格牌照的托儿服务，这不符合健康和安全标准。

       她说：“在不合格的托儿中心，孩子是否安全？”

       她指出，联邦预算和削减服务，已经威胁到幼童的健康和安全，使已经紧张的情况变得更为糟糕。