小腿变细别开心 研究：可能是老年常见疾病前兆

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小腿肚围和肌肉量有关；示意图。(图／123RF)






当你发现小腿变细时，先不用高兴得太早，这可能不是单纯变瘦，而是身体发出的警讯。最新研究指出，小腿围的减少，可能是肌肉量下滑的征兆，而这与肌少症、老年跌倒风险、疾病发生密切相关。

骨骼肌渐减 疾病潜在原因

随着年龄增长，骨骼肌量会逐渐减少，这是导致高龄者跌倒或罹患多种疾病的潜在原因。由公益财团法人明治安田厚生事业团体力医学研究所的川上谅子研究员与早稻田大学运动科学学院的谷泽薰平教授等人所发表、刊登于「Clinical Nutrition ESPEN」期刊研究指出，小腿周长的变化与全身肌肉量变化之间存在显著的正相关。

研究团队针对年龄介于40至87岁的227位日本成人，进行了横跨近九年的纵向研究。研究对象以站立姿势测量双脚小腿周长各两次，取平均值进行分析；同时利用双能量X光吸收法（DXA）测量四肢肌肉量变化。

结果显示，整体平均追踪期为八年，期间小腿周长平均变化为–0.1±1.2公分，四肢肌肉量平均变化为–0.7±1.0公斤。无论男女，小腿围与四肢肌量变化之间皆呈现高度正相关。

更进一步地，研究团队将对象依年龄与体脂肪率区分为中年族群（60岁以下）、高龄族群（60岁以上）、肥胖与非肥胖族群进行子群分析。结果同样显示高度相关性。

研究团队指出，这是全球首次纵向证实小腿围与肌肉量变化有关的研究。无论年龄或是否肥胖，小腿周长的改变都能有效反映四肢肌肉的增减。

肌少症可逆 提早介入改善

此结果显示，通过定期测量小腿周长，任何人都能以简单方式掌握自己是否出现肌肉流失情形，对于及早发现与预防肌少症具重要意义。肌力与肌量的下滑会影响生活品质，但这并非不可逆，只要提早介入，任何年龄都可改善。

本研究的受试者主要来自早稻田大学校友及其配偶，样本代表性可能有限；此外，部分子群样本数偏少，也可能影响解析结果的稳定性。即便如此，这项研究仍为全球健康老化议题提供了关键的新指针，或可望将「小腿围测量」纳入日常健康、预防衰老的监控数据。