坚果可护脑 这种更是大帮手

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核桃。Photo by engin akyurt on Unsplash

坚果和种子可护脑，大概人尽皆知，因为这两种食物都富含脂肪酸、维他命、矿物质和抗氧化成分，皆为有益脑部健康的营养。但若要举出其中哪一样最「补脑」，神经科医生华尔德（Raphael Wald）和注重预防阿兹海默症的医生兼厨师芬恩（Annie Fenn）异口同声说「核桃」。

华尔德指出，核桃是「最健康」的坚果，因为营养丰富且含大量健康脂肪。它的多重非饱和脂肪酸和单一非饱和脂肪是调控胆固醇和血糖，预防心脏病的功臣。他说，心脏健康和脑部健康有直接的关系，「因为健康的心脏和血管让人体顺利提供营养和氧气到脑部，而脑部健康正需要营养和氧气。」

除了多重和单一非饱和脂肪，芬恩说，核桃特补大脑的另一原因是富含抗氧化剂，尤其是维他命E和多酚（polyphenol）；这两大营养成分最能阻止发炎，而发炎是脑部早衰的主因。她引述2022年发表的研究报告说，地中海饮食配上核桃，是增加多酚的最佳策略，经久还有增加脑量的功效，「核桃看起来还真像是脑部的缩小版，也让我们很容易记住它保护脑神经的功能」。

既然核桃那么补脑，买核桃该注意甚么呢？芬恩和华尔德一致建议，不要加盐的最好，钠含量少，副作用就低，让核桃的天然养分充分发挥帮助脑部健康的功能。

核桃可以单独吃，也可依个人口味当作甜点或混入主食，芬恩的吃法是把它加到格兰诺拉麦片（granola）里面，也就是和燕麦、干果、其他坚果一起吃，这些都是有益脑部健康的食品。燕麦有丰富的胆碱（choline），那是神经传导物质乙酰胆碱（acetylcholine）的要素，对记忆和学习很有帮助。

芬恩也常用核桃做意大利青酱（pesto），同时加点松子和开心果 -- 也都是补脑圣品。作法很简单：三样坚果和橄榄油、菠菜一起用果菜机打碎，搅匀即可。