无益还有害？益生菌恐破坏健康者肠道细菌平衡

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益生菌是保健食品中的常销热卖的商品之一，已发展成价值数十亿美元的产业。Getty Images

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益生菌是保健食品中的常销热卖的商品之一，已发展成价值数十亿美元的产业，业者宣称这些产品会让肠道充满细菌，并以不同方式促进身体的健康。

但值得注意的是，疗效是否被夸大，对于健康的人来说，益生菌提供的好处不多，而且可能弊大于利。

研究显示，服用益生菌可以改变你的微生物组的组成，减少你肠道中的微生物多样性，这与许多健康问题、抗生素效果有关。

益生菌有胶囊、软糖、粉末和药丸等形式，含有被认是促进肠道健康的活性微生物。部分人可能从服用益生菌中受益，包括患有胃肠道疾病的人。研究发现，益生菌可以减少肠躁症和发炎性肠道疾病的症状，还可以预防旅行者腹泻(traveler’s diarrhea)，减少抗生素药物的一些副作用。

但对于大多数人来说，有更可靠的方法来滋养肠道微生物群。

首先，吃各种蔬菜、坚果、种子、豆类和全谷物，为肠道微生物提供所需的膳食纤维，以促进其生长。研究人员发现，吃发酵食品，如优酪乳、酸菜、泡菜和克菲尔(kefir)酸奶，其中含有益生菌和其他有益化合物，对健康和肠道微生物群有正面的效果。


虽然有许多品牌的益生菌，但多数都是含有数量有限的细菌菌株。Getty Images

益生菌可能挤掉好的微生物

科学研究显示，拥有多样化的肠道微生物群的人往往能更健康地老去、罹患较少的疾病。就像任何社区的居民一样，肠道中的微生物可以一起工作，也可以相互竞争。有时肠道中好菌和坏菌的比例会失去平衡，这种情况被称为菌群失调(dysbiosis)。

虽然有许多品牌的益生菌，但多数都是含有数量有限的细菌菌株，休斯顿德克萨斯大学教授科恩Lorenzo Cohen说，服用集中剂量的几株细菌会破坏肠道平衡。他说，拥有太多的好菌，会在无意中创造某种形式的菌群失调，不仅挤掉了坏东西，也挤掉了其他可以创造高度微生物多样性的好东西。


有些医生倾向建议在饮食中添加发酵食品，而不是服用益生菌。Getty Images

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在饮食中添加发酵食品

那么应该怎么做比较好呢？如果正服用抗生素，或者有消化道疾病，应该和医生讨论服用益生菌是否有意义；如果是的话，哪个品牌或产品。如果有严重的疾病或免疫系统受损，医生可能会建议跳过益生菌，因为有发生感染的风险。

一些医生倾向建议在饮食中添加发酵食品，而不是服用益生菌。华盛顿大学医学中心胃肠病学家达曼(Chris Damman)说，他在推荐活性微生物时，往往是指发酵食品。他说，发酵食品就像大自然的益生菌。

发酵食品的好处之一是，它们不仅含有益生菌（活性微生物），还含有益生元（可促进微生物生长）和后生元（能产生和益生菌相似的功能）。在「细胞」杂志上发表的一项研究指出，让人们在10周内每天吃发酵食品，可以降低他们的炎症水平，增加肠道微生物的多样性。