一颗小天体被地球引力俘获 成为其第二个天然卫星(图)

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近来发现一颗「迷你月球」，是继2006年发现「2006 RH12」后的二次发现。图撷自双子星天文台

继2006年后再度发现「迷你月球」（Minimoon）！一支由23位天文学家组成的队伍长时间深入观察，捕获一颗暂时环绕地球旋转的小行星，成为第二颗被发现的「迷你月球」。

综合外媒报导，今年2月，天文学家发现有一颗小行星以地球为中心运转，由贝尔法斯特女王大学（Queen's University Belfast）博士后研究员Grigori Fedorets带头组成一支23位全球天文学家小组，对这个物体进行长时间的深入调查，确认它是自然物体而非太空垃圾，并正式命名为「2020 CD3」，是继14年前发现「2006 RH120」后的第二次发现。

「2020 CD3」已在今年5月远离地球，天文学家估算得知，过去它曾是一颗绕著地球运转的「迷你月球」。「2020 CD3」直径约0.9至1.5公尺，它不仅停留在地球的时间比预期长，旋转速度也比多数模拟的「迷你月球」更慢，约每三分钟旋转一次，这将会是未来太空科学研究的热门话题之一。

据天文学家说法，「2020 CD3」可能会在2061年接近时撞击地球，但机率极低，且由于「2020 CD3」体积小，应在大气层就燃烧消失，将不会对地球造成威胁。