看！红遍半个中国的野草

爱相随

一种名叫“盐地碱蓬”的盐生植物，因分布面积广又有着火红颜色，竟然在不知不觉间染“红”了近半个中国，形成了壮美的红色景观。不过很多人对盐地碱蓬还很陌生，这种植物的精彩并不为外界所熟知——它曾是很多人的“救命菜”，如今还很“高大上”，扮演着盐碱地“拯救者”和污染物“清洁工”的角色……

有一种野草在悄悄染“红”半个中国，它的名字叫“盐地碱蓬”

我曾见过世界上许多大面积的“花海”，它们绚丽的色彩令人叹为观止：英国伍斯特郡贝德利镇罂粟花的红色，法国普罗旺斯薰衣草的紫色，荷兰郁金香的橙色，中国青海门源回族自治县油菜花的金色，电影《非诚勿扰》拍摄地日本北海道花海的七彩……不过，当我站在辽宁盘锦市辽河入海口边，见到眼前滩涂上一望无际的红色时，我的感觉却只能用“瞬间失忆”来形容——我之前所见过的那些“花花草草”，顿时有相形见绌之感。

眼前辽河入海口的景观，与我过去的大脑记忆和知识储备完全无法对接：海边滩涂为何竟然出现了如此大面积的红色？它们究竟是什么？这种红色为什么会海天相接，无边无际？

后来经过了解，我才认识了这片滩涂上身披红装的主角——一种叫“盐地碱蓬”的盐生植物，它的出现，颠覆了我对北方海滩景观那种灰暗、单调的认识。在辽河三角洲面积达20余万亩的临海滩涂，盐地碱蓬这种外表红艳欲滴的奇异植物格外引人注目。它们肩挨着肩站立在黑黝黝的淤泥里，如造物主织就的壮丽锦缎，又恰似为海面铺上了一层“红地毯”。

对很多人来说，“盐地碱蓬”（学名Suaeda salsa）是一个很陌生的名字，它也叫翅碱蓬（翅碱蓬原被认为是单独的一个种，后被认为是盐地碱蓬的异名），为藜科碱蓬属一年生草本植物，生长于海滨、湖边、荒漠低处盐碱地上，是一种典型的盐碱地指示植物。

其实，在中国北方沿海地区，老百姓对盐地碱蓬并不陌生，只不过，很多人熟悉的是它五花八门的“民间昵称”：碱蒿、盐蒿、盐蓬、碱蓬草、碱蓬棵、海英草、狼尾巴条、老虎尾、猪尾巴……我的祖母叫它碱蓬蒿（祖母家就在辽河三角洲的盖州市）。还有一些地方的叫法更接地气：黄须菜、黄蓿菜、皇席菜、黄茎菜、海英菜、 海鲜菜……听起来就像是某种蔬菜的名字（事实上，盐地碱蓬确实可以食用，也是一些沿海地区百姓餐桌上的一道美味）。

说起来，盐地碱蓬之所以有许多“昵称”，一个重要原因是它分布很广泛：在中国，辽宁、河北、山东、江苏、浙江等省的沿海地带，以及内陆的黑龙江、吉林、内蒙古、山西、陕西、宁夏、甘肃、青海、新疆等地的湖边和盐碱地上，都有盐地碱蓬火红的身姿。由此可见，盐地碱蓬的分布几乎囊括了包括渤海、黄海和东海在内的中国东部沿海地区， 以及中国西北、华北和东北的广大地区，可以说足迹遍及半个中国。

不过，要说分布密集并形成大面积“红地毯”景观的，还是要到中国的沿海地区才能看到：除了上面所说的辽河三角洲，在山东黄河口的滩涂中，盐地碱蓬在海滩中广袤分布，它们或与蜿蜒密布的潮沟水系交错，或与芦苇镶嵌而生，场面蔚为壮观。而在江苏沿海一线，从苏鲁交界的绣针河口到长江口1000多公里的海岸淤滩上，盐地碱蓬也算是优势物种。

盐地碱蓬

辽宁盘锦市辽河入海口

盐地碱蓬对光照和温度要求较高，若长期光照不足会阻碍其光合作用，不过高温又会阻碍其新鲜嫩枝的正常生长

盐地碱蓬有很强的抗逆性（尤其是抗盐性、耐寒性和耐旱性），是盐碱土壤的先锋植物。在总面积达20余万亩的辽河三角洲湿地中，盐地碱蓬不要人撒种，也无需人耕耘，一簇簇，一蓬蓬，在盐碱卤渍里年复一年孕育出一片片火红的壮美景观。盐地碱蓬对光照和温度的要求较高，若长期光照不足会阻碍其光合作用；不过当温度达到31℃以上时，高温又会阻碍其新鲜嫩枝的正常生长。这也是在中国沿海地区，到了浙江以南的沿海，就再也见不到盐地碱蓬的原因之一。

山东东营市黄河入海口

盐地碱蓬具有神奇的变形、变色能力：在高盐土壤中，盐地碱蓬红得令人惊艳，并呈现为肉质化特征

盐地碱蓬具有神奇的变形、变色能力。在盐度较低的土壤中，盐地碱蓬能生长到近1米高，分枝繁茂，形态蓬松；相反，在盐度较高的土壤中，盐地碱蓬仅高10-20厘米，基本无分枝，并且叶片呈现肉质化趋势。此外，在低盐环境中，盐地碱蓬为黄绿色或深绿色；而在高盐土壤中，盐地碱蓬迅速变为紫红色，这种变色性在我国其他滨海植物中也是罕见的。摄影/王霞

在高盐度和大风浪等恶劣环境下，盐地碱蓬最终成功存活下来，它的成功可谓来之不易。这让我想起了另一种蔷薇科杏属植物——梅花，在中国文化中，它已被塑造成了与严寒环境做斗争的“励志”植物，享受着明星般的赞誉，诗人们为它留下了无数的动人诗篇。那么，对比梅花，盐地碱蓬生存的环境似乎更为恶劣——毕竟适应盐碱地的植物要比适应寒冷环境的植物更少。那么，中国古代诗歌里有歌咏盐地碱蓬的诗歌吗？

为此我去查阅资料，结果大失所望，竟然没有搜索到任何关于描写盐地碱蓬的诗歌。我请教刘冰博士，他也说：“没见过古诗里有盐地碱蓬的描写。”这种覆盖了中国北方的植物，难道古代诗人真的会忽视它们的存在吗？或者是因为它们过于“草根”，诗人们不屑于把它们写入诗句中？ 我期待后人的研究能解开我心中的这个谜团。