神秘的Google X部门 专研革新产品

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彭博社


　　气球互联网是Google神秘研究部门「Google X」的另一杰作。该部门在2010年成立，现时正研制革新科技包括Google Glass眼镜、无人驾驶汽车，甚至洁净能源等，成为Google保持科技领先优势的杀手?。

　　Google X的起源可追溯至2005年，当时Google共同创办人佩奇（Larry Page）在一场无人驾驶汽车挑战赛，遇上了美国史丹福大学电脑系教授特伦（Sebastian Thrun），佩奇与特伦都认同人工智能的发展潜力，两人成为朋友。两年后，佩奇邀请特伦及其团队参与开发街景地图，到2009年，特伦在Google开始研发无人驾驶汽车。佩奇当时定下目标，特伦研发的无人驾驶汽车须在加州市内及高速公路顺利行驶1000英里，15个月后特伦及其团队终于达标。

　　由于特伦的进度超出预期，佩奇及另一创办人布林（Sergey Brin）便开始商讨把计划扩展成一个研究部门，到2010年1月Google X终于成立。无人驾驶汽车可谓是部门的始祖，部门第二项研发项目则是Google Glass眼镜，可发电邮、摄录和导航。当时的原型设计是一个重达10磅的头盔，到目前其体积及形状就如一副普通眼镜，并已由用家进行测试。

　　Google X目前还在研发洁净能源，例如制造了名为「Wing 7」、在空中800至2000呎运行的风力发电机，若研发成功，将大大扩展风力发电的应用。

　　虽然Google没有公布Google X的科研费用，但2012年Google的科研开支为68亿美元（约528亿港币），较2010年增加79%，相信Google X的经费不菲。