那么科学究竟是如何产生和发展的呢？现代西方经济学认为经济增长主要取决于劳动力，资本和技术三个因素。因此，技术及其发展成为经济学研究的一个重要对象。学术大腕如 Kenneth Pomerantz, Daron Acemoglu, James Robinson， David Landes及马克思等都对科学问题展开过深入的研究。大致来讲，科技历史学者们都试图回答两个问题，一是为何现代科学当初最重要的几个发明都集中起源于英国，而不是其它的地方如英国荷兰或中国；二是十八世纪重大科学发现之后，为何首先在英国，而不是欧洲其它的地方所采用。
文化决定论的最新研究成果当推 Joel Mokyr教授2009年的新作 《The Enlightened Economy: An Economic History Of Britain 1700-1850》。对于第一个问题，Joel Mokyr认为科学是特定知识环境的结果，如对专利权的保护。这种特定的知识环境还表现在英国有一个技巧熟练的工程师阶层。Joel Mokyr研究发现，中国在英国工业革命之前和法国在英国工业革命同期都曾有重大的科技创新，但英国超出中法的地方是，英国有一个成熟的工程师队伍，没有这群工程师，新科技只是一种个人嗜好，有了这批工程师，新科技可以通过不断地改进发展，走向工业化。对于第二个问题，Joel Mokyr认为，科学和理性是经济进步的工具，经济是推动科学发展的主要动力。经济为科技创新提供了实实在在的物质利益刺激，科学才得到进一步的发展。
这样，出现了以 Robert Allen为代表的生产要素派。Robert Allen认为，现代科学最重要的几个发明都集中起源于英国是因为生产要素价格因素的影响。具体地说，英国工业革命出现之前，黑死病流行，导致大量人口死亡，劳动力价格上涨；同时，由于人口缩减，煤炭使用量减少，价格降低。因此，使用低价的煤炭替代高成本的人工，并从中获利，成了采纳蒸汽机等新技术的推动力。学术界认为，生产要素派比文化决定派能够更好的解释为什么工业革命首先产生于英国，而不是法国的问题。