50岁以下女性 逾三分之一缺铁

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示意图。Image by Michal Jarmoluk from Pixabay

美国大约35%的育龄女性体内铁（iron) 含量不足。加州大学洛杉矶分校大卫格芬医学院妇产科教授蒙罗（Malcolm Munro）表示，缺铁可能影响从免疫到认知等多种功能，但缺铁症往往因为难以判定或鲜少被认为是长期或短期后果的紧急状况，而遭到忽视。

美国官方并未建议定期筛检成年女性是否缺铁，铁缺乏症很少成为年度血液检查的一部分。官方仅建议进行贫血筛检；而贫血是在缺铁后未及时治疗的情况下，可能出现的症状。未怀孕成年女性当中，缺铁比率偏高的主要原因是经血过多。

蒙罗说，缺铁常被忽视，最后被归为「女性身体失调的正常表现」；缺铁导致的相关症状，如感觉虚弱、疲劳或烦躁，常被视为女性生活的一部分。

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密西根大学医学院儿科血液学家韦安德（Angela Weyand）说，缺铁的症状通常是不太突出或很模糊，包括呼吸短促、脑雾、疲劳、头晕、对寒冷敏感、心悸，所有这些也可能是许多其他健康状况的征兆。它也与其他包括焦虑、忧郁、睡眠障碍、甚至心脏衰竭等负面健康结果有关。

明尼苏达大学共济会大脑发育研究所儿科教授兼联合主任乔治耶夫（Michael Georgieff）则表示，女性在怀孕期间，当母亲、胎盘和成长中的胎儿对铁的需求增加时，缺铁导致贫血的风险也会增加。怀孕期间缺铁和贫血，与下一代的神经发育问题和妊娠并发症有关。

世界卫生组织（WHO）建议，非怀孕的经期妇女铁蛋白（ ferritin）水平为每公升15微克；血红蛋白（hemoglobin）建议水平为每分升（deciliter）12克。但研究人员建议，铁蛋白临界值应在30至50微克/升之间，血红蛋白临界值应在13克/分升之间。

今年发表的研究发现，世界卫生组织当前数据显显示，估计17%的21岁以下女性缺铁。相较之下，男性缺铁情况很少见，一旦发生，通常是潜在健康出状况，例如肠道内出血。