历史的新读法：帝制时代概述

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槛外人

如果你想了解中国历史，卷帙浩繁，很费时间。无论是二十四史，还是资治通鉴，都很庞大。但是，不管中国历史多么漫长，有多少王朝更替，也不管皇帝姓张姓李，如果用我前文“历史的新读法”的观点，我们可以对王朝历史做一个归纳，从中看到其中的规律。

最初，人类为了对付自然，求得生存，需要组织起来。要有统一行动，要有分工合作。建立部落，建立国家。也就是建立权威。政府的职责是公共事务。对付天灾以及外敌入侵。政府也要调节局部利益和全局利益，目前利益和长远利益之间的矛盾。

执政者往往不是一个人，是一个集团。集团成员之间发生分歧怎么办？不能永远讨论或争论下去，要有一个最高权威作最后决定，这就是皇帝。皇帝虽然也会犯错误，也会不公正，但至少解决了议而不决的问题。

帝制的基本特点是，一切由皇帝说了算。皇帝无比神圣，至高无上。谋反是大逆不道的行为。当然谋反和造反的事情是有的。失败了灭九族。成功了，马上自己当皇帝。没有人会在夺权成功以后，宣布以后取消皇帝。皇权是维系中国社会统一和稳定的基础。皇帝的权威已经深入人心。几个大的朝代，都维持三百年之久。

皇帝或统治集团自身不正确，不公正怎么办？  

言官和监察机制是解决皇帝或统治集团自身不正确，不公正的措施。对皇帝的另外制约还有：一是纲纪祖训。包括祖先定下的制度和道德规范。二是天灾。言官可以由此对皇帝进言，比平时的进言容易一些。

皇帝制度有弊病，比方，继承问题。  

皇帝的继承者是皇帝的长子。一般情况下，这能解决继承者唯一性问题，但不能解决继承者最优化问题。唯一性问题也不是那么简单，这也是许多宫廷斗争的来源。比如，

   1。皇帝没有儿子。

2。皇帝有多个儿子，但长子德才差，其它皇子德才好。

3。皇帝有多个儿子。长子德才不错，但皇帝喜欢别的妃子，从而想立该妃子的儿子为太子。

等等。  

所以，皇权制度下，选择接班人没有完善，严密的规则，造成许多宫廷斗争。实际上，也很难有严密的规则。比方，假定不考虑皇帝没有儿子的情况，就可以有严密的规则：规定永远选择长子继位。不管皇帝是否喜欢长子，也不管长子德才如何。可是，如果长子的确德才很差，勉强继承皇位，的确会影响皇权的稳固。按理是应该以德才作为选择接班人的标准，但涉及德才，无法有明确规则。何况，即使德才可以明确评定，什么时候确定太子？太晚了，皇帝已经死了。这时，选拔继承人的大臣，皇后缺乏皇帝的权威性，容易造成内乱。太早了，有的皇子还年幼，德才还没有充分表现出来。

还有，为了保证皇帝有儿子，就选了许多妃子，这就引出后宫争宠问题。  

就算皇帝正常继承，皇帝德才也不错，皇帝还要依靠大臣，也就是要有个官僚体系。官员的选拔通过科举制度。这是比较公平的办法。

好的大臣之间发生分歧也有，典型的是王安石与司马光之争。他们两人本人都很优秀。人格高尚，才华杰出。但政见有严重分歧。这里不是善恶之争，是非之争，而是见解之争。但许多情况，是善恶之争。奸臣利用权力谋私。于是，就要拉帮结派，任人唯亲，欺上瞒下，打击报复。于是，就有密谋，贿赂，收买，诬陷，暗杀，种种坏事。在这种情况下，当一个正直官员很难。你不同流合污，他们就会攻击你，陷害你。皇帝未必总是清醒的，公正的。许多时候，皇帝宠信奸臣，打击，压制正直官员。

皇帝怕大臣造反。于是，有如何御下的问题。如对武将，给他权力太大，有造反的危险。给他权力太小，外敌入侵时，又缺乏战斗力。  

太监是中国特有现象。为了保证皇帝后继有人，皇帝有许多妃子(当时不知道男性不育可能)。另方面，皇帝身边当然需要有服务人员，包括传递命令等等。这些人必须住在宫中，以便就近召唤。这些人不能是女人，古代女人没有这种能力。但用男人，难免发生与后宫妃子淫乱事件。如果发生，就不仅是一般惩罚能够解决的，因为涉及皇帝后代血统纯真问题。于是，发明了这种极端残忍的太监制度。太监制度虽然解决了皇帝的血统纯真问题，但引出了新的问题，就是太监干政。太监因为最靠近皇帝，有天然优势。如果有的太监比较能干，皇帝比较无能，太监的作用就更大了。虽然历代都规定太监不能干政，实际还是经常发生。有的太监，实际在主持朝政。如明朝的魏忠贤。太监不是科举选拔出来的，往往道德低下。中国历史上一些著名干政太监，都是恶劣的。魏忠贤就把朝政搞得昏暗不堪。

还有就是后宫。我这里说的后宫包含三种势力。一是皇后，妃子。二是皇子。三是外戚。这三者还相互关联。皇后妃子争宠，为了自己当皇后。相互算计，不亚于官场。皇子争当太子，性质也类似。这两者往往结合起来。外戚是后妃的父亲，兄弟，在朝廷做官。他们作为后妃和皇子的外援。外戚是靠后妃当官的，不是科举选拔的。从这个意义上，与太监一样。但后妃往往出身高贵，所以外戚一般教育程度比太监要高。

军队本是国与国之间对付外敌的，但如果皇权衰败，则军阀混战。

自然灾害，官员腐败，社会不公，民不聊生，社会就会发生骚乱。严重时发生农民起义，改朝换代。  

外患是中国历史的又一个重要现象。虽然中华文明历史悠久，但外敌往往是游牧民族，能征惯战，中国难以抵御。即使在中国强盛年代，因为游牧民族以广阔草原为依托，流动性强。中国派大军远征，旷日持久，后勤困难，开支浩大。加上气候，地理条件的困难。外患是很难根治的。汉武帝就是例子。他远征塞外，开疆拓土，是有成绩，但也耗尽国力。

汉以后的南北朝，唐以后的五代十国，元取代宋，清取代明，都是外族入侵的结果。当时这些外族，也是“外国”。如果把汉人为主的中原地区作为中国，那么中国已经几次亡国了。但是，从文化角度讲，除了元朝，都是中国“征服了”外国，汉族“征服了”外族。满族干脆同化，消亡了。其它少数民族也也在不同程度上与汉族融合，成为中华民族的一部分。汉人在清政府中，虽然封王的很少，但成为官僚体系的主要成分。元朝是蒙族掌权，但现在，蒙族也已经是中华民族的一个组成部分了。  

内乱与外患往往互相助长。清兵入关就是例子。

清朝的灭亡其实也与西方列强打破中国的封闭状态有很大关系。与西方较量，清朝的腐败落后显示在国人面前，戳穿了皇帝神圣的虚假，对以后结束帝制是有利的。不然，我们今天可能还是爱新觉罗的子民。  

这就是中国几千年来皇权政治的概况。  

也许，你觉得这个概括没有什么新鲜呀，谁不知道?

我想指出的是，我把太监，后宫作为政治力量的一个重要成分。这一点好像前人没有这样提法。他们都把太监，后宫的参与政治作为非正常现象，是干扰。我以为，太监，后宫参与政治是必然现象，而且对政治有着重大影响。这是规律。魏忠贤对明朝的影响超过一般大臣，不亚于皇帝。后宫干政，也不能看作是女人之间撒娇嫉妒。因为涉及最高权力。江青如果只是一个电影明星，她的许多绯闻，无关国计民生。但当她成为主席夫人，她的一举一动，就成为军国大事，关系着许多人的生死存亡，成败荣辱。

还有，人们虽然知道帝制时代的这些现象，问题，但没有强调其中的规律。以皇子争太子为例。比方，皇帝立了太子，是嫡子或长子。但后来喜欢一位妃子，又想改立太子。遭到太子母亲和相关外戚的抵制，以及大臣的抵制。如汉高祖刘邦。我们可以用排列组合方法，总结出有限的几种模式。几千年的皇子争太子故事，都逃不出这几种模式。这样，我们再看历史，就不会对后妃，皇子仅仅用道德来评论他们。