奥巴马大幅上调美国最低工资 推全民幼儿教育

夏小雨

　　美国总统奥巴马发表连任后首份国情咨文，重点提到要改善贫富悬殊收入不公平的问题，誓言重建「茁壮的中产阶级」，推动美国经济增长，其中最引人注目的一环，是上调联邦最低工资，由时薪7.25美元增至9美元，并将之与通胀挂鹇。奥巴马还提出教育改革大计，计划推行全民幼儿教育，并培训专业技术人才，以便将来适应高科技经济。

　　奥巴马提出将美国联邦最低工资由时薪7.25美元（56.55港元），大幅增加24％至9美元（70港元），并将之与通胀挂鹇。他指出，现时一名只挣取最低工资的全职工人，全年收入为1.45万美元（相当于月入约9400港元），即使获得现有的税务宽减，一个只挣取最低工资的四口之家，仍要活在贫穷线之下。

　　最低工资将与通胀挂钩

　　上调最低工资不但是奥巴马即时收窄贫富差距的招数，也是重振美国中产阶级大计的一部分。他强调要「重建让有志者攀上中产阶层的机会阶梯」。《华盛顿邮报》引用近期一项大学研究指出，如果低收入家庭能在孩童出生至5岁期间多挣取3000美元，该孩童长大有机会比家长多挣取接近20%。



　　奥巴马同时也提出要从教育入手，重振国内中产，其中一项主要措施，是提出全民幼儿教育计划，希望向中下阶产和中产阶层的4岁子女，提供「高质素幼儿教育」。奥巴马指全国只有不足三成4岁儿童能接受幼儿教育，连中产家长也无力负担私人幼儿学校，他认为这会妨碍孩童的未来发展。

　　投资高质素幼教助脱贫

　　他表示，加强幼儿教育，长远可以提升毕业率、减少青少年怀孕甚至减少暴力罪行，如今的投资会有回报，「我们在高质素幼儿教育投资的每1美元，会为将来节省7美元」。《华邮》表示，类似政策在多国早有推行，证明有助改善下一代的收入状?。

　　奥巴马又指美国应借鑑德国，致力令国内所有高中生毕业时，能拥有与工业技术相关的文凭，做好准备迅速进入就业市场。他直言此举是重新设计美国高中学制、令毕业生适应高科技经济的需要。

　　奥巴马举例说，去年启用的俄亥俄建造业创新学院为例，形容它已成为全国首屈一指的科技实验室，让工人掌握未来可能带来建筑科技革命的3D打印技术。奥巴马指会创立由15个类似制造业中心组成的网络，让商界与政府合作，令本来落后于全球化形势的地区，发展成为高科技工作的全球中心。

　　共和党质疑成本太高昂

　　在财政预算争议未解下，上述大计难免惹来进一步增加政府开支的质疑。共和党便质疑最低工资的增幅和全民幼儿教育计划成本过于高昂，或在国会阻挠。但奥巴马在演说中强调会「应使得使」，「我们不是想要更大的政府，我们要的一个明智的政府，釐清政策主次，为带来全面增长作投资」。