最新研究发现刷牙可降低失智风险 与这个大脑器官有关

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刷牙。Photo by Diana Polekhina on Unsplash

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要预防失智症，除了常见的规律运动、从事刺激大脑的活动等建议，最新研究显示多刷牙，注重口腔卫生也可以增强大脑功能，有助于降低失智风险。

福斯新闻报导，此研究由日本东北大学进行，发表在《神经病学》(Neurology)期刊上。研究发现，牙齿卫生状况良好的人，海马体的神经元较多，这是负责长短期记忆的大脑器官，也是罹患阿兹海默病时首先受损的区域。此外，牙龈疾病、牙齿脱落，也跟大脑灰质减少和心理健康状况恶化有关。

该研究有172名日本长者参与，平均年龄为67岁，一开始皆没有记忆问题。患有轻度牙龈疾病、牙齿较少的长者，左侧海马体萎缩速度较快，此区负责记忆单词和语言；患有严重牙龈疾病但牙齿较多的人，也是出现同样萎缩的现象。

研究主笔的山口哲史(Satoshi Yamaguchi)医生表示，这些结果凸显重要的不只是留住牙齿，还有整体牙口健康，患有严重牙龈疾病的牙齿与大脑消耗有关。而牙齿脱落和牙龈疾病很常见，约七分之一的成年人受此影响。该研究指出在轻度和重度牙龈疾病中，少一颗牙齿分别相当于大脑老化近1年跟1.3年。山口医生说，未来需要研究更多人群。

纽约大学朗格尼医学中心(Langone Medical Center)临床医学教授西格尔(Marc Siegel)认为，刷牙和护理牙龈可降低失智风险，确实是有道理。除了减少细菌和发炎，这件事还代表着人们保持活跃和有心照顾自己。不过西格尔也指出这项日本研究有个潜在的偏误，即没有失智症状的人正是因为没有认知障碍才继续刷牙，要是开始失智，首个迹象可能便是不再有兴趣刷牙。

去年一项针对超过100万人的国际研究发现，牙齿卫生状况不佳的人患阿兹海默症的可能性高出 21%。日本的新研究并未表明牙龈疾病或牙齿脱落与阿兹海默症之间有因果关系，仅显示出有关联。