作为化学家的温元凯,把中国社会比喻为巨大的缓冲溶剂,加点酸或碱都不产生变化;说美国人讲效率,问候语变得越来越简短:南部说“How are you”,中部说“Hello”,东部说“Hi”。全场捧腹大笑。温元凯本人也非常激动,中间休息时,我陪他上厕所,他不断重复:“真是北大! 到底是北大!我演讲的反应从来没这么好过!”许多来北大演讲的人,都深受北大氛围的感染。
王培是当今世界通用人工智能(AGI:Artificial General Intelligence)研究的领军人物。他的博士导师就是《一条永恒的金带》的作者侯世达教授(Douglas Richard Hofstadter)。对了,王培和讲哥德尔定理的严勇,是《一条永恒的金带》中文版(专业版,不是走向未来丛书的简版)的主要翻译者,后来二人都到了Bloomington 印第安纳大学跟随侯世达读博士。我去Bloomington 看过王培,其实那里最著名的是金赛博士(Kinsey)的性学研究。
多年后在纽约曼哈顿42街上,一个冬天傍晚,天擦黑,下班正准备上地铁。不知怎么回事,就有三个人在接近地铁口站成一排,其中一个递给我一面小旗子,我也就不由自主顺汤顺水进了一个游行队伍开始跟着喊口号。忽然想起多年前的北大经历,马上问身边一位像是来自中东的兄弟:咱们这是游行反对谁呀? 对方一摊手:我也不知道(“Hi Brother, what are we demonstrating against?” “I don’t know either!”)。我立即撤出队伍走人。